Ioniserende stråling er forholdsvis fototoner, som har høyere energi enn fotoner av synlig lys. Der disse fotonene, som jeg har nevnt nå, kan få elektoner i et atom ut i en bane utenfor "de pelier å være". Når disse elektronene faller inn til den banen de var, blir det frigitt fotoner med samme energi, som de absorberte fotonene. Det er bl.a. på grunn av dette, vi kan se hvilke grunnstoffer det er i forskjellige himmelobjekter.
Ioniserende stråling er her fotoner, som har så høy energi, at de gir elektroner så mye energi, at dem forsvinner ut av atomet. Når dette skjer, blir det en + ladning i atomet, altså et positivt-ion. Derav navnet ioniserende stråling. Dette begynner ved ultrafiolett lys, og blir sterkere og sterkere etter som fotonene får mer og mer energi. Eller sagt på en annen måte, at frekvensen få lyset/strålingen øker. Dette blir da ultrafiolett, røntgen og gammastråling, som er ioniserende innen lys og det vi normalt kaller stråling.
Ellers har du også α (alfa) og β (beta) ståling, som er partikler skutt ut av atomer i nesten lysfart (nesten 7,5 ganger rundt jorda pr. sekund). Der α-stråling er heliumkjerner (2 protoner og 2 nøytroner) og β-stråling er et elektron. Disse partiklene her sammen med kosmisk stråling (partikler fra det ytre rom, med en ekstrem energi), er mere energirike enn de gammastrålene vi normalt kan observere på jorden og universet.
α-stråling kan stoppes av et papirark og ca. 10 cm luft, mens β-stråling stoppes av en tynn aluminiumsplate og ca. 10 m luft.
Hvis du ikke aner hva du driver med, noe det absolutt ikke virker som du gjør, bør du i størst mulig grad holde deg unna kilder til slik stråling. En effekt av ioniserende stråling, er at den kan gjerne sparke ut et elektron som f.eks. er i et atom i ditt DNA. Hvis dette DNA-et er her genet, som styrer celledeling, ja, da kan det hende du blir den heldige vinner av en kreftsykdom. Det er derfor ultrafiolett lys ifra sola kan gi hudkreft, og gjør deg solbrent.
Du kan få ganske massive genskader av høye stråledoser. I verste fall dreper strålingen de hvite blodlegmene dine. Da begynner du å råtne mens du lever. Symptomene her er spying, håret faller av og brannskader. Noe som også er kalt strålesyke. I verste fall dør du iløpet av noen dager.
Altså du må hvite hva du driver med, før du lefler med ioniserende stråling!
