Denne diskusjonen har, som ventet, endt opp med å bli drevet hovedsakelig av innehavere av ekstreme meninger, i den ene eller andre retningen. En side sier "muslimene skal holde kjeft og akseptere alt uten å demonstrere - de går jo klin bananas og brenner flagg og river skyskrapere for ingenting", mens den andre siden sier "vi må respektere muslimenes krav om at profeten ikke skal avbildes, og tilpasse både oss selv og media og ikke vise slike bilder". Begge deler er etter min mening feil.
Første gang vi hadde denne runden, når Jyllandsposten begynte og flere andre fulgte etter, var jeg mot denne trykkingen. Enkelt og greit fordi den eneste hensikt var å provosere. "Vi tester ytringsfriheten" sa mange, men vent nå heller med det til det skulle bli aktuelt på grunn av et reellt behov. Ingen er i tvil om at ytringsfriheten er gjeldende, og vil fortsette å være det i overskuelig fremtid. Det er imidlertid en vesensforskjell på å trykke bilder for å provosere, og å trykke bilder som har en faktisk verdi som illustrasjon i artikkelen. Dagbladet-artikkelen var i gråsonen det henseende etter min mening, men på generell basis å sladde bildet og trykke URL i stedet, som noen har nevnt, for å dekke et reellt illustrasjonsbehov blir å dra det for langt.
"Ytringsfriheten gjelder for alle", er et vanlig argument for å la ekstremister, og andre som faller utenfor "normen", få uttrykke sine meninger og komme med sine kontroversielle ytringer, være seg nazister, rasister, fascister, kommunister eller religiøse. Og det er helt riktig, den gjelder for alle. Ytringsfriheten er i hovedsak et virkemiddel, iverksatt av majoriteten, for å forsikre seg om at ikke bare majoriteten og de som er enige får uttale seg. Minoriteter skal få uttale seg i like stor grad, selv om ytringene skulle være upopulære blandt folk flest. Men hvis majoriteten selv må begrense sine ytringer tilsvarende de som minoritetene skal tillates, så er noe helt galt.
Å skulle begrense avisenes mulighet til å bruke illustrasjoner som har en faktisk hensikt og funksjon er feil på akkurat samme måte som det er feil å nekte muslimene å demonstrere mot praksisen. De som høster av ytringsfriheten må også tolerere den, og det gjelder i alle retninger.
Det er også et par konkrete ting jeg synes er verdt å nevne i denne debatten.
- Det er ikke forbudt å brenne flagg i Norge. Det var forbudt å brenne utenlandske flagg frem til 2008, men å brenne norske flagg har vært lovlig også før dette. Dessuten, å først latterliggjøre at muslimer føler seg svært støtt pga. "en enkel tegning", for så i neste åndedrag påstå at man selv blir svært støtt av at de samme menneskene brenner det norske flagget ("et enkelt tøystykke", eller faktisk i mange tilfeller "en enkel tegning"), skulle man tro var så dumt at ingen kunne si. Dessverre er det tydeligvis ikke tilfelle.
- Det står ikke nevnt i Koranen at profeten Mohammed ikke skal avbildes. Det er kun enkelte "supplemental traditions", som det står på Wikipedia, hvor dette er nevnt. Årsaken til at han ikke skal avbildes er oppgitt til å være risikoen for avgudsdyrking - altså at folk skal dyrke avbildningen av Mohammed i stedet for Allah. At noen skal begynne avgudsdyrking av Mohammed på grunn av en sarkastisk karikatur er vel rimelig tvilsomt. Regelens hensikt avspeiler altså ikke dens anvendelse i dette tilfellet. Det eksisterer også mange kunstverk som avbilder profeten Muhammed, flere av de av arabisk opprinnelse, og oppstyret rundt disse har vært nærmest ikke-eksisterende. Mye av dette kan riktignok være fordi shia-muslimer ikke er mot respektfulle avbildninger av Muhammed.