Intensiteten spiller kraftig inn her. Fra et vanlig oppvarmet legeme, som en kokeplate eller en stekeovn, er intensiteten veldig lav – det ser man om man varmer det opp så mye at bølgelengden krymper inn i det synlige spekteret; det er ikke akkurat smertefullt å se på en rødglødende kokeplate, for eksempel. Den typen IR som brukes til kommunikasjon har mye høyere intensitet, og ofte kortere bølgelengde, og kan faktisk skade øyet på samme måte som vanlig lys, bare at vi ikke reagerer på IR og følgelig fungerer ikke øyets sikkerhetsmekanismer som krymping av pupillen og refleksstyrt lukking av øyelokkene – derfor kan sterke IR-kilder være ganske farlig for synet.