Et vanlig mekanisk tastatur har en tast med en liten metallbit som kommer i kontakt med en metallflate for å aktivere en krets som sier til PC'en at nå har det blitt trykka på en knapp. Et optisk, eller et opto-mekanisk tastatur, er fortsatt et mekanisk tastatur, bare at her er det en laserstråle som sitter i hver tast, og når du trykker ned tasten så blir denne laserstrålen brutt, som sender et signal til PC'en om at du har trykka på en tast.