hovedregelen om alminnelig arbeidstid er 9 timer i løpet av 24 timer og 40 timer i løpet av 7 dager, jf. arbeidsmiljøloven § 10-4(1). Her er det viktig å være klar over at "alminnelig arbeidstid" er noe annet enn "avtalt arbeidstid". En avtalt normalarbeidsdag er 7,5 timer, mens en avtalt normalarbeidsuke er 37,5 timer (fem arbeidsdager). Dermed ser vi at en arbeidstaker kan jobbe respektive 1,5 timer og 2,5 timer utover normalarbeidstiden uten at det er å anse som overtid. Disse mellomliggende timene kan karakteriseres som merarbeid og man må i utgangspunktet ha krav på lønn for disse timene. Etter loven har man imidlertid ikke krav på overtidstillegget.