Glidelåsen ble patentert første gang i 1851 av symaskinkonstruktøren Elias Howe (1819-67). Oppfinnelsen ble forbedret flere ganger siden. I 1913 utviklet Gideon Sundbäck et system der de opprinnelig løse enkelthektene ble stanset ut og klemt fast til to tøybånd som så kunne sys på plass ved hjelp av en symaskin. Glidelåser ble vanlige fra 1930-tallet.