Heroin er diacetylmorfin.
Her har du morfin:

Morphin - Morphine
NEUROtiker [Public domain], from Wikimedia Commons
Når du ser på molekylet, så er det to OH hrupper på venstre side. I organisk kjemi, så er stoffer med OH-grupper alkoholer. Men altså et stoff kan tilhøre flere grupper samtidig. Morfin er et alklaoid og en alkohol. Kjennetegn på alkaloider er, at de alltid inneholder nitrogen, de er alltid basiske av natur (høyere pH enn 7), de er nesten alltid i fast form ved romtemperatur (unntak nikotin), de er nesten alltid uløselig i vann (unntak koffein, teobromin og teofyllin er løselig i varmt vann) og de er alle mer eller mindre giftige, noen er ekstremt giftige.

Alkoholer kan en la reagere med syrer, og man får estere. Du kan ha uorganiske estere, der syra/syrene er uorganisk(e) syre(r), et eksempel her er nitroglyserin (alkohol: glyseol/glyserin syre:salpetersyre), men det er mange flere, også i naturlig i kroppen. Sammen med organiske estere, der syren(e) er organisk(e), som eksempel her kan en nevne oktylacetat (alkohol:oktanol syre:eddik resultat appelsinaroma) det er mange estere, med diverse aroma, og mange av disse er naturlige aromaemner i frukt, bær, grønnsaker og krydder sammen med en rekke andre typer stoffer. Et annet eksempel er palmitin (en av mange typer fett alkohol:glyserol (en treverdig alkohol (3 OH-grupper)) og syrer:3 x palmitinsyre). Det siste eksemplet er heroin, eller diacetylmorfin om du vil. Her er alkoholen morfin, en toverdig alkohol, og syrene er eddik, hvis salter og estere heter -acetat. Da ser molekylet slik ut:

Acetyl groups of heroin
Heroin_-_Heroine.svg: NEUROtiker
derivative work: RicHard-59 [CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], via Wikimedia Commons Der eddik er det i rødt.


Ellers så påvirker disse opiatene opiatreseptorer, som kroppen egentlig har for en gruppe stoffer med navn endorfiner, som er polypeptider (se på det som mikroproteiner). Endorfinene binder seg til reseptorene, og disse resptorene styrer da andre nevrotransmittere på enkelte steder i hjernen. Dette gir da effekten av smertelindring og eufori. Reseptorene kan ses på som et nøkkelhull, og endorfinene som nøkkelen. Morfin, heroin og andre opiater kan oppe i dette ses på som en dirk, som kjører disse reseptorene ekstremt effektivt sammenlignet med endorfinene. Derfor får en alle de symptomene morfin gir. Blant annet at en kan dø av pustestans.