Den viktigste faktoren for hvorvidt man blir avhengig av et stoff har ikke nødvendigvis en sammenheng med hvor hyppig man inntar stoffet, men har snarere å gjøre med hvorvidt man har beskyttelsesfaktorer tilstede i sitt liv. Slike beskyttelsesfaktorer kan være sosial støtte, en stabil jobb eller utdannelse, at man har opplevd trygge oppvekstvilkår, samt om man er flink til å ta vare på kropp og sinn ved å sove nok og spsie sunt og variert. Man er selvfølgelig ikke garantert å ikke bli avhengig av rusmidler selv når alle disse beskyttelsesfaktorene er tilstede, men de reduserer betraktelig faren for å bli avhengig. Dessuten vil gode beskyttelsesfaktorer nødvendigvis sørge for at man ikke benytter seg av rusmidler særlig ofte da opprettholdelse av beskyttelsesfaktorer vanligvis innebærer en del plikter. De fleste har vel hørt om hvordan flertallet av de amerikanske soldatene som brukte heroin under Vietnamkrigen klarte å legge fra seg uvanen når de kom hjem til USA. De fleste av de som fortsatte å bruke heroin etter hjemkomsten hadde dog ikke særig gode beskyttelsesfaktorer eller forutsetninger for å kutte ned på forbruket.