Definisjonen til ts av empati er ganske misvisende. Empati er mye mer enn medfølelse.

Jeg har kjent mange som griner av filmer og blir lei seg for en som er syk, og som derfor tror at de har mye empati. Men å trøste noen eller ønske å hjelpe er ikke empati, men heller sympatiske eller prososiale handlinger. Riktignok finnes det en sammenheng mellom slike handlinger og evnen til empati, men også folk uten empati kan ønske å hjelpe når de først er blitt klar over behovet.

Empatien kommer inn i bildet der du fanger opp og forstår en annens følelser basert på tolkning av den andres oppførsel, kroppsspråk, ansiktsutrykk, utsagn og så videre. Man tolker ut fra den andres perspektiv og forstår den andres følelser, uavhengig om dette er noe man kan kjenne igjen i eget liv.

Alt du skriver om at man ikke kan ha empati uten sympati er bare tull. Om man ikke liker personen kan man likevel forstå vedkommende. En empatisk person kan uten problem se skjebnene og følelsene på begge sider av en konflikt, selv om vedkommende er part i konflikten. Man trenger ikke være enig, like noen eller sympatisere for å forstå opplevelsen deres, men viljen til å anerkjenne en annens følelser vil selvfølgelig oftest være større dersom du også sympatiserer og liker vedkommende.