Søknad trengs i to tilfeller:
1. Du vil ha midler (til lønn, labutstyr, reiser, ...). De fleste som deler ut penger til forskingsformål, f.eks. staten og div. stiftelser, vil ha en godt begrunnet søknad før du får noe som helst.

2. Du må søke, hvis forskingen din kommer inn på regulerte områder. Medisinske forsøk på dyr/mennesker må søkes om. Hvis du trenger "sensitive opplysninger" må du søke om unntak fra personvernregler. Noen typer forsking trenger utslippstillatelser. Radiosendere, fly og våpen krever tillatelser for å brukes, sånn er det med mye annet utstyr også.

Hvis du ikke trenger penger, trenger du ikke søke om det. Ellers kommer det veldig an på hva du forsker på. Mange forskingsområder er ikke regulert, så da er det bare å forske i vei.

Hvis du vil publisere i anerkjente tidsskrifter, kan de ha sine egne krav. F.eks. at den ansvarlige er utdannet på området. Men det fins alltid måter for å få publisert gode resultater.