For mange er en narkoman i dagligtalen simpelthen en person som benytter seg av andre rusmidler enn alkohol (og tobakk), mens en alkoholiker i den gjengse oppfatning er noe langt verre enn en person som bare drikker alkohol. Med andre ord er terskelen ofte langt høyere for å anse noen som alkoholiker enn terskelen for å anse noen som narkoman. Dette skyldes selvsagt lovverket, alkoholkulturen her i landet samt manglende kunnskap om andre rusmidler og/eller rusbruk generelt. Samtidig er det kanskje ofte slik at det blant unge mennesker kan bli sett på som alkoholisme å drikke seg litt bedugget i eget selskap, men hos voksne er det selvsagt bare tøys å tenke slik uten videre.

Formelt sett er det heller ingen forskjell på alkoholisme og narkomani annet enn rusmiddelet eller rusmidlene som blir brukt. Begge er medisinsk karakterisert som en sykelig og tvangsmessig trang til å ruse seg på bekostning av egen psykisk og/eller fysisk helse samt sosial tilpasning, og er i offisielle diagnosesystemer (eks. ICD-10) en psykisk lidelse. Objektive og ufravikelig diagnostiske kriterier finnes ikke, men det er nok klart at i enhver fornuftig tolkning av det ovenstående så er ikke det å ta seg en blås cannabis eller noen enheter alkohol i eget selskap i seg selv å betrakte som verken alkoholisme eller narkomani.

For ordens skyld, Zeldur, så er cannabis et narkotikum mer eller mindre i ordets opprinnelige forstand som "søvndyssende", og definitivt et narkotikum i ordets nåværende (juridiske) betydning som et stoff på narkotikalisten. Det er nok ikke spesielt klokt å anse cannabis som en "naturmedisin" for å rettferdiggjøre eget bruk/misbruk. Selv om cannabis foreløpig i beste fall har moderat medisinsk anvendelse i behandling av f.eks kronisk smerte, muskelspasmer, kvalme i forbindelse med kjemoterapi i kreftbehandling, søvnproblemer, tics i Tourettes syndrom, søvnproblemer og appetittmangel, så er det likefullt et rusmiddel de aller færreste med god samvittighet kan si de benytter seg av for faktiske medisinske årsaker.