Pedofili er en seksuell orientering og en seksuell preferanse. Det ligger i ordenes konkrete betydning og fenomenets natur. Man kaller det en sykdom fordi det er et uønsket fenomen, som det ikke er plass til innenfor rammene av de samfunnsnormene vi aksepterer. Det er forøvrig slik med en rekke andre "psykiske sykdommer" også. Betydelige avvik fra gjennomsnittet på enkelte områder defineres ofte som en lidelse eller en sykdom, helt og holdent på bakgrunn av normer og samfunnsstruktur.