Prinsipielt skal det ikke være noen forskjell, men i praksis har jeg erfart at enkelte av de som bare kaller seg kristne har et vagt og utflytende gudsbegrep, og en liberal og slapp tilnærming til religionen. Jeg har møtt mange som har kalt seg kristne som har en bakomliggende tro på en slags gud og et liv etter døden, men som ikke har sterke forhold til Jesu frelse eller kristne leveregler, og lever som alle andre. De jeg har møtt som bruker begge ordene, er for det meste mennesker som har en sterk tro og et bevisst forhold til levesett og religionsutøvelse. Uttrykket brukes for å understreke en personlig hengivenhet til Jesus i en sekularisert verden hvor kristen ikke alltid betyr kristen.