Tenk deg at en konstant dc-strøm vil ha en konstant spenning, over tid vil denne se slik ut:
------------ (heltrukken linje, med høyde lik f.eks 12 volt)
og en 0 volt spenning ville sett slik ut:
___________ (heltrukken linje med høyde 0)

Om du skulle pulsbreddemodulert dette (12v) signalet ville du fått en varierende spenning om du ser på spenningen over en liten tid. Det ville sett slik ut:
_-_-_-_-_- (PWM signal med 50% duty cycle)

Men ved en høy frekvens, altså hvor ofte svingningene forekommer, vil disse pulsene være usynlige for både menneskeøyet (og for et multimeter) og viser seg som gjennomsnittet av spenning over tid. Med en toppverdi på 12v og duty cycle 50% som i dette tilfellet, vil gjennomsnittet bli 6 volt (50% av 12 volt), som sendes til motoren.

I prinsippet vil det tilsvare det samme som å senke spenningen du kjører motoren på, men i praksis vil motoren være sterkere ved lavere turtall sett i forhold til å senke spenningen på "tradisjonell" måte.