Ja, det er omdiskutert. Man kan definere det ut ifra abstinenser, men det er ikke det samme som hangover. Abstinenser får man som et resultat av nevroadaptasjon, som f.eks. nedregulering av reseptorer. Den hangoveren man får av alkohol er på grunn av det giftige stoffet acetaldehyd, en gift som etanol omdannes til. Alkoholabstinenser er noe helt annet. Det kommer av økt eksitabilitet i nervesystemet som følge av nedregulering av GABA-reseptorer.