Standardavvik er et statistisk begrep, et mål på hvor "like" en rekke observasjoner er hverandre, eller hvor mye/lite en gitt observasjon stikker seg ut fra resten. Du kan bruke dette for å regne ut forskjellig nyttig informasjon om en haug data.

I denne sammenhengen er det statistisk fiksfakseri der de har konstruert skalaen slik at standardavviket skal være 15. Fordi IQ er/antas å være normalfordelt kan man da si at alle over/under X IQ ligger i øverste f.eks. 10% av befolkningen. Mensa opererer med 98. persentil, dvs. IQ som er i det øverste 2%-sjiktet i befolkningen. Det tilsvarer en IQ på over 130.